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WhatsApp Business API qué es, cómo se cobra desde octubre de 2026 y cómo empezar
La WhatsApp Business API es la forma de conectar un número de WhatsApp a un programa propio en lugar de a la app del móvil. Hoy se usa a través de la Cloud API, alojada por Meta. Esta guía explica en qué se diferencia de la app WhatsApp Business, cómo se cobra con el modelo por mensaje y qué cambió el 1 de octubre de 2026, y qué piezas hacen falta para empezar.
Lo que hay dentro, de principio a fin
App WhatsApp Business o API
Son dos productos distintos con el mismo apellido. La app WhatsApp Business se usa desde el móvil, es gratuita y sus automatizaciones son mensajes fijos. La API no tiene interfaz: el número se conecta a un servidor que recibe cada mensaje y decide la respuesta, lo que permite menús, integraciones con tu web o tu CRM y agentes con IA.
| App WhatsApp Business | WhatsApp Business API | |
|---|---|---|
| Dónde se usa | Móvil y WhatsApp Web | Tu propio servidor o una plataforma |
| Automatización | Bienvenida, ausencia y respuestas rápidas fijas | La que programes |
| Coste | Gratis | Por mensaje enviado, según categoría |
| Requisitos | Un número | App de Meta, portfolio comercial y servidor |
Cómo se cobra: por mensaje y por categoría
Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por mensaje, no por conversación. Cada mensaje que envía la empresa lleva un cargo según su categoría y el país del destinatario. Los mensajes que te envían los clientes no se cobran.
| Categoría | Para qué se usa |
|---|---|
| Marketing | Promociones, ofertas, recuperar clientes |
| Utilidad | Confirmaciones de pedido, avisos de envío, cambios de cita |
| Autenticación | Códigos de verificación |
| Servicio | Respuestas a lo que pregunta el cliente |
España es un mercado propio en la tabla de tarifas de Meta, y su tarifa de marketing subió el 1 de julio de 2026. Las cifras concretas están en las tablas de tarifas enlazadas desde la página oficial de precios de Meta: consúltalas el día que hagas el cálculo, porque cambian.
Lo que cambió el 1 de octubre de 2026
Hasta esa fecha, contestar a un cliente era gratis: los mensajes de servicio no se cobraban desde noviembre de 2024 y las plantillas de utilidad enviadas dentro de la ventana de atención tampoco desde julio de 2025. Desde el 1 de octubre de 2026 Meta vuelve a cobrar los dos casos, con un colchón: los primeros 1.000 mensajes de servicio de cada mes por número siguen siendo gratis, y a partir del 1.001 se cobran. Lo que no gastas un mes no se acumula al siguiente.
Muchas guías y comparativas siguen diciendo que responder por la API es gratis. Desde octubre de 2026 eso solo vale para los primeros 1.000 mensajes de servicio del mes.
La ventana de 24 horas y las plantillas
Cada vez que un cliente te escribe o te llama se abre una ventana de atención de 24 horas, que se reinicia con cada nuevo mensaje suyo. Dentro de esa ventana puedes contestar con mensajes libres. Fuera de ella solo puedes escribir con plantillas aprobadas por Meta. Hay una excepción útil: si el cliente llega desde un anuncio de clic a WhatsApp, se abre una ventana de entrada gratuita que puede durar hasta 7 días.
Qué hace falta para empezar
Mientras pruebas, Meta da un número de test con el que puedes enviar mensajes a unos pocos destinatarios sin tocar tu número real.
Siguiente paso si quieres tenerlo montado esta semana
Montar el webhook, la lógica de respuesta y el control de gasto lleva más tiempo del que parece. El kit del agente de WhatsApp trae esa parte resuelta: un Worker de Cloudflare conectado a la Cloud API, con tope de gasto configurable por conversación y por mes, ficha por negocio y guía de instalación paso a paso, en tu propia cuenta de Cloudflare y tu propia app de Meta. Si solo necesitas un aviso fuera de horario, no te hace falta la API: mira antes la guía de respuesta automática en WhatsApp.